चौधरी चरण सिंह (23 दिसंबर 1902 - 29 मई 1987) वह भारत के किसान राजनेता एवं पाँचवें प्रधानमंत्री थे। उन्होंने यह पद 28 जुलाई 1979 से 14 जनवरी 1980 तक संभाला। चौधरी चरण सिंह ने अपना संपूर्ण जीवन भारतीयता और ग्रामीण परिवेश की मर्यादा में जिया।

जीवनी

चरण सिंह का जन्म एक जाट परिवार मे हुआ था। स्वाधीनता के समय उन्होंने राजनीति में प्रवेश किया। इस दौरान उन्होंने बरेली कि जेल से दो डायरी रूपी किताब भी लिखी। स्वतन्त्रता के पश्चात् वह राम मनोहर लोहिया के ग्रामीण सुधार आन्दोलन में लग गए। बाबूगढ़ छावनी के निकट नूरपुर गांव, तहसील हापुड़, जनपद गाजियाबाद, कमिश्नरी मेरठ में काली मिट्टी के अनगढ़ और फूस के छप्पर वाली मढ़ैया में 23 दिसम्बर 1902 को आपका जन्म हुआ। चौधरी चरण सिंह के पिता चौधरी मीर सिंह ने अपने नैतिक मूल्यों को विरासत में चरण सिंह को सौंपा था। चरण सिंह के जन्म के 6 वर्ष बाद चौधरी मीर सिंह सपरिवार नूरपुर से जानी खुर्द के पास भूपगढी आकर बस गये थे। यहीं के परिवेश में चौधरी चरण सिंह के नन्हें ह्दय में गांव-गरीब-किसान के शोषण के खिलाफ संघर्ष का बीजारोपण हुआ। आगरा विश्वविद्यालय से कानून की शिक्षा लेकर 1928 में चौधरी चरण सिंह ने ईमानदारी साफगोई और कर्तव्यनिष्ठा पूर्वक गाजियाबाद में वकालत प्रारम्भ की। वकालत जैसे व्यावसायिक पेशे में भी चौधरी चरण सिंह उन्हीं मुकद्मों को स्वीकार करते थे जिनमें मुवक्किल का पक्ष न्यायपूर्ण होता था। कांग्रेस के लाहौर अधिवेशन 1929 में पूर्ण स्वराज्य उद्घोष से प्रभावित होकर युवा चरण सिंह ने गाजियाबाद में कांग्रेस कमेटी का गठन किया।

1930 में महात्मा गाँधी द्वारा सविनय अवज्ञा आन्दोलन के तहत् नमक कानून तोडने का आह्वान किया गया। गाँधी जी ने ‘‘डांडी मार्च‘‘ किया। आजादी के दीवाने चरण सिंह ने गाजियाबाद की सीमा पर बहने वाली हिण्डन नदी पर नमक बनाया। परिणामस्वरूप चरण सिंह को 6 माह की सजा हुई। जेल से वापसी के बाद चरण सिंह ने महात्मा गाँधी के नेतृत्व में स्वयं को पूरी तरह से स्वतन्त्रता संग्राम में समर्पित कर दिया। 1940 के व्यक्तिगत सत्याग्रह में भी चरण सिंह गिरफतार हुए फिर अक्टूबर 1941 में मुक्त किये गये। सारे देश में इस समय असंतोष व्याप्त था। महात्मा गाँधी ने करो या मरो का आह्वान किया। अंग्रेजों भारत छोड़ों की आवाज सारे भारत में गूंजने लगी। 9 अगस्त 1942 को अगस्त क्रांति के माहौल में युवक चरण सिंह ने भूमिगत होकर गाजियाबाद, हापुड़, मेरठ, मवाना, सरथना, बुलन्दशहर के गाँवों में गुप्त क्रांतिकारी संगठन तैयार किया।

मेरठ कमिश्नरी में युवक चरण सिंह ने क्रांतिकारी साथियों के साथ मिलकर ब्रितानिया हुकूमत को बार-बार चुनौती दी। मेरठ प्रशासन ने चरण सिंह को देखते ही गोली मारने का आदेश दे रखा था। एक तरफ पुलिस चरण सिंह की टोह लेती थी वहीं दूसरी तरफ युवक चरण सिंह जनता के बीच सभायें करके निकल जाता था। आखिरकार पुलिस ने एक दिन चरण सिंह को गिरफतार कर ही लिया। राजबन्दी के रूप में डेढ़ वर्ष की सजा हुई। जेल में ही चौधरी चरण सिंह की लिखित पुस्तक ‘‘शिष्टाचार‘‘, भारतीय संस्कृति और समाज के शिष्टाचार के नियमों का एक बहुमूल्य दस्तावेज है।

उनकी विरासत कई जगह बंटी। आज जितनी भी जनता दल परिवार की पार्टियाँ हैं उड़ीसा में बीजू जनता दल हो या बिहार में राष्ट्रीय जनता दल हो या जनता दल यूनाएटेड ले लीजिए या ओमप्रकाश चौटाला का लोक दल अजीत सिंह का ऱाष्ट्रीय लोक दल हो या मुलायम सिंह की समाजवादी पार्टी हो ये सब चरण सिंह की विरासत हैं।

राजनीतिक जीवन

कांग्रेस के लौहर अधिवेशन में पूर्ण स्वराज का प्रस्ताव पारित हुआ था जिससे प्रभावित होकर युवा चौधरी चरण सिंह राजनीति में सक्रिय हो गए। उन्होंने गाजियाबाद में कांग्रेस कमेटी का गठन किया। 1930 में जब महात्मा गांधी ने सविनय अवज्ञा आंदोलन का आह्वान किया तो उन्होंने हिंडन नदी पर नमक बनाकर उनका साथ दिया। जिसके लिए उन्हें जेल भी जाना पड़ा।

वो किसानों के नेता माने जाते रहे हैं। उनके द्वारा तैयार किया गया जमींदारी उन्मूलन विधेयक राज्य के कल्याणकारी सिद्धांत पर आधारित था। एक जुलाई 1952 को यूपी में उनके बदौलत जमींदारी प्रथा का उन्मूलन हुआ और गरीबों को अधिकार मिला। उन्होंने लेखापाल के पद का सृजन भी किया। किसानों के हित में उन्होंने 1954 में उत्तर प्रदेश भूमि संरक्षण कानून को पारित कराया। वो 3 अप्रैल 1967 को उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री बने। 17 अप्रैल 1968 को उन्होंने मुख्यमंत्री के पद से इस्तीफा दे दिया। मध्यावधि चुनाव में उन्होंने अच्छी सफलता मिली और दुबारा 17 फ़रवरी 1970 के वे मुख्यमंत्री बने। उसके बाद वो केन्द्र सरकार में गृहमंत्री बने तो उन्होंने मंडल और अल्पसंख्यक आयोग की स्थापना की। 1979 में वित्त मंत्री और उपप्रधानमंत्री के रूप में राष्ट्रीय कृषि व ग्रामीण विकास बैंक [नाबार्ड] की स्थापना की।28 जुलाई 1979 को चौधरी चरण सिंह समाजवादी पार्टियों तथा कांग्रेस (यू) के सहयोग से प्रधानमंत्री बने।

उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री के रूप में पहला कार्यकाल (1967 - 1968)

चरण सिंह पहली बार 3 अप्रैल 1967 को संयुक्त विधायक दल गठबंधन की मदद से उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री बने। चरण सिंह और चंद्र भानु गुप्ता के बीच गुप्त मंत्रिपरिषद की संरचना पर बातचीत की विफलता के बाद संयुक्त विधायक दल का गठन किया गया था। सिंह चाहते थे कि उनके कुछ सहयोगियों जैसे जय राम वर्मा और उदित नारायण शर्मा को कैबिनेट में शामिल किया जाए और कुछ लोगों को कैबिनेट से हटा दिया जाए। वार्ता की विफलता के परिणामस्वरूप चरण सिंह अपने 16 विधायकों के साथ कांग्रेस से अलग हो गए।

संयुक्त विधायक दल भारतीय जनसंघ, संयुक्ता सोशलिस्ट पार्टी, भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी, स्वतंत्र पार्टी, प्रजा सोशलिस्ट पार्टी, रिपब्लिकन पार्टी ऑफ इंडिया, भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) जैसी गैर-कांग्रेसी पार्टियों की मदद से बनाया गया गठबंधन था। उनकी सरकार के गठन के कुछ ही महीनों के भीतर एसवीडी गठबंधन में विवाद उठने लगे। संयुक्ता सोशलिस्ट पार्टी इस गठबंधन के एक घटक ने भू-राजस्व को पूरी तरह से समाप्त करने या कम से कम गैर-आर्थिक भूमि पर समाप्त करने की मांग की लेकिन चरण सिंह ने इस मांग को स्वीकार करने से इनकार कर दिया क्योंकि वह राजस्व उत्पादन और संसाधनों के बारे में चिंतित थे। इस गठबंधन के एक अन्य घटक प्रजा सोशलिस्ट पार्टी ने अपनी हड़तालों के लिए निवारक हिरासत में रखे गए सरकारी कर्मचारियों की रिहाई की मांग की लेकिन सिंह ने इस मांग को भी मानने से इनकार कर दिया।

चरण सिंह और संयुक्ता सोशलिस्ट पार्टी के बीच विवाद तब सार्वजनिक हुआ जब एसएसपी ने अंग्रेजी हटाओ आंदोलन शुरू करने का फैसला किया और इस आंदोलन के दौरान उसके दो मंत्रियों ने गिरफ्तारी दी।SSP 5 जनवरी 1968 को गठबंधन से हट गई। 17 फरवरी 1968 को चरण सिंह ने राज्यपाल बेजवाड़ा गोपाल रेड्डी को अपना इस्तीफा सौंप दिया और 25 फरवरी 1968 को उत्तर प्रदेश में राष्ट्रपति शासन लगा दिया गया।

उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री के रूप में दूसरा कार्यकाल (1970)

कांग्रेस पार्टी में विभाजन के बाद चंद्र भानु गुप्ता ने 10 फरवरी 1970 को मुख्यमंत्री पद से इस्तीफा दे दिया। 18 फरवरी 1970 को इंदिरा गांधी की कांग्रेस (आर) की मदद से चरण सिंह दूसरी बार उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री बने। भारतीय क्रांति दल के तीन राज्यसभा सदस्यों ने प्रिवी पर्स को खत्म करने के इंदिरा गांधी के फैसले के खिलाफ मतदान करने के बाद कमलापति त्रिपाठी ने सिंह की सरकार के लिए कांग्रेस (आर) के समर्थन को वापस लेने की घोषणा की। चरण सिंह ने 14 कांग्रेस (आर) मंत्रियों के इस्तीफे की मांग की लेकिन उन्होंने इस्तीफा देने से इनकार कर दिया। 27 सितंबर 1970 को राज्यपाल बेजवाड़ा गोपाला रेड्डी ने मंत्रियों का इस्तीफा स्वीकार कर लिया लेकिन चरण सिंह को इस्तीफा देने के लिए भी कहा।

1 अक्टूबर 1970 को उत्तर प्रदेश में कीव के वी. वी. गिरि द्वारा राष्ट्रपति शासन लगाया गया जो वहां के दौरे पर थे। उत्तर प्रदेश विधानसभा को वापस बुलाने के ठीक दो हफ्ते बाद त्रिभुवन नारायण सिंह सदन के नेता चुने गए और कांग्रेस (ओ) भारतीय जनसंघ स्वतंत्र पार्टी और संयुक्ता सोशलिस्ट पार्टी के समर्थन से उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री बने।

गृह मंत्री (1977 – 1978)

चरण सिंह मोरारजी देसाई सरकार में कैबिनेट मंत्री बने और 24 मार्च 1977 को गृह मंत्री के रूप में पदभार ग्रहण किया। गृह मंत्री के रूप में चरण सिंह ने कांग्रेस के शासन वाली सभी राज्य विधानसभाओं को भंग करने का निर्णय लिया। उन्होंने तर्क दिया कि ये विधानसभाएं अब अपने संबंधित राज्यों के मतदाताओं की इच्छा का प्रतिनिधित्व नहीं करती हैं। चरण सिंह ने नौ मुख्यमंत्रियों को अपने राज्यपालों को अपनी राज्य विधानसभाओं को भंग करने की सलाह देने के लिए पत्र लिखा था। इन राज्यों के मुख्यमंत्री इस विघटन के खिलाफ सर्वोच्च न्यायालय गए लेकिन बर्खास्तगी सर्वोच्च न्यायालय द्वारा मान्य थी।

3 अक्टूबर 1977 को चरण सिंह ने इंदिरा गांधी को उनके 12 विलिंगडन क्रीसेंट निवास से गिरफ्तार करवाया। उनके खिलाफ आरोप थे कि 1977 के चुनाव के दौरान उन्होंने चुनाव प्रचार के लिए जीप प्राप्त करने के लिए अपने पद का दुरुपयोग किया और एक अन्य आरोप ओएनजीसी और फ्रांसीसी तेल कंपनी सीएफपी के बीच अनुबंध से संबंधित था। लेकिन जिस मजिस्ट्रेट के सामने वह पेश हुई उसने उसे यह कहते हुए रिहा कर दिया कि गिरफ्तारी के समर्थन में कोई सबूत नहीं है। गिरफ्तारी को विफल करके सिंह ने अपना त्याग पत्र तैयार किया लेकिन मोरारजी देसाई ने इसे स्वीकार नहीं किया।

1 जुलाई 1978 को चरण सिंह ने इंदिरा गांधी के मुकदमे को लेकर उनके बीच बढ़ते मतभेदों के कारण मोरारजी देसाई के मंत्रिमंडल से इस्तीफा दे दिया। दिसंबर 1978 में सिंह जनता पार्टी को पूर्ववत करना चाहते थे और जनता पार्टी सरकार के स्थान पर गठबंधन सरकार चाहते थे। 24 जनवरी 1979 को सिंह कैबिनेट में वापस आए और उन्होंने उप प्रधान मंत्री और वित्त मंत्री के दो विभागों को संभाला।

प्रधान मंत्री पद

1977 में जब जनता पार्टी ने लोकसभा चुनाव जीता तो उसके सांसदों ने कांग्रेस के बड़े नेताओं जयप्रकाश नारायण और आचार्य कृपलानी को प्रधानमंत्री चुनने के लिए अधिकृत किया। मोरारजी देसाई को चुना गया और उन्होंने सिंह को गृह मंत्री नामित किया। सिंह को देसाई के साथ असहमति के बाद जून 1978 में इस्तीफा देने के लिए कहा गया था लेकिन जनवरी 1979 में उप प्रधान मंत्री के रूप में कैबिनेट में वापस लाया गया। राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) - हिंदू राष्ट्रवादी अर्धसैनिक संगठन। सिंह जिन्होंने पिछले वर्ष के दौरान केंद्रीय गृह मंत्री के रूप में गांधी की गिरफ्तारी का आदेश दिया था ने इसका फायदा उठाया और इंदिरा गांधी की कांग्रेस (आई) पार्टी को वश में करना शुरू कर दिया।

जनता पार्टी से सिंह के गुट में एक महत्वपूर्ण पलायन के बाद मोरारजी देसाई ने जुलाई 1979 में प्रधान मंत्री के रूप में इस्तीफा दे दिया। गांधी और संजय गांधी ने सिंह से वादा किया कि कांग्रेस (आई) बाहर से उनकी सरकार का समर्थन करेगी सिंह को राष्ट्रपति रेड्डी द्वारा प्रधान मंत्री नियुक्त किया गया था। कुछ शर्तों पर। सिंह ने 28 जुलाई 1979 को इंदिरा गांधी की कांग्रेस (आई) पार्टी के बाहरी समर्थन और कांग्रेस (समाजवादी) पार्टी के यशवंतराव चव्हाण के साथ उनके उप प्रधान मंत्री के रूप में प्रधानमंत्री के रूप में शपथ ली। इंदिरा की शर्तों में उनके और संजय के खिलाफ सभी आरोपों को छोड़ना शामिल था। चूंकि सिंह ने उन्हें छोड़ने से इनकार कर दिया कांग्रेस ने सिंह के लोकसभा में बहुमत की पुष्टि करने से ठीक पहले अपना समर्थन वापस ले लिया। उन्होंने 20 अगस्त 1979 को प्रधान मंत्री के पद से इस्तीफा दे दिया कार्यालय में केवल 23 दिनों के बाद संसद का विश्वास प्राप्त करने वाले एकमात्र प्रधान मंत्री बने।

सिंह ने तब राष्ट्रपति नीलम संजीव रेड्डी को लोकसभा भंग करने की सलाह दी। जनता पार्टी के नेता जगजीवन राम ने उस सलाह को चुनौती दी और समर्थन के लिए समय मांगा लेकिन लोकसभा को भंग कर दिया गया और चरण सिंह जनवरी 1980 तक कार्यवाहक प्रधान मंत्री के रूप में बने रहे।

बाद के वर्षों में

26 सितंबर 1979 को उन्होंने जनता पार्टी (सेक्युलर) सोशलिस्ट पार्टी और उड़ीसा जनता पार्टी को मिलाकर लोक दल का गठन किया। उन्हें लोकदल का अध्यक्ष चुना गया और राज नारायण को इसके कार्यकारी अध्यक्ष के रूप में चुना गया। अगस्त 1982 में चरण सिंह के एक गुट और कर्पूरी ठाकुर मधु लिमये, बीजू पटनायक, देवी लाल, जॉर्ज फर्नांडीस और कुंभा राम आर्य के एक गुट के साथ लोकदल में एक बड़ा विभाजन हुआ।

21 अक्टूबर 1984 को चरण सिंह ने लोकदल हेमवती नंदन बहुगुणा की डेमोक्रेटिक सोशलिस्ट पार्टी, रतुभाई अडानी की राष्ट्रीय कांग्रेस और देवी लाल जैसे जनता पार्टी के कुछ नेताओं को मिलाकर एक नई पार्टी दलित मजदूर किसान पार्टी की स्थापना की। बाद में इसका नाम बदलकर लोकदल कर दिया गया।

व्यक्तिगत जीवन

पत्नी गायत्री देवी (1905-2002) चरण सिंह के छह बच्चे थे। गायत्री देवी 1969 में इगलास से 1974 में गोकुल से विधायक चुनी गईं फिर 1980 में कैराना से लोकसभा के लिए चुनी गईं और 1984 में मथुरा से लोकसभा का चुनाव हार गईं। उनके बेटे अजीत सिंह एक राजनीतिक दल राष्ट्रीय लोकदल के अध्यक्ष थे। और एक पूर्व केंद्रीय मंत्री और कई बार संसद सदस्य। अजीत सिंह के बेटे जयंत चौधरी मथुरा से 15वीं लोकसभा के लिए चुने गए थे जिसे वह 2014 के चुनाव में हेमा मालिनी से हार गए थे।

29 नवंबर 1985 को सिंह को दौरा पड़ा। अगले मार्च में अमेरिका के एक अस्पताल में इलाज कराने के बावजूद वे इस स्थिति से पूरी तरह से उबर नहीं पाए। 28 मई 1987 को उनकी सांस "अस्थिर" पाए जाने के बाद डॉक्टरों को नई दिल्ली में उनके आवास पर बुलाया गया और अगली सुबह 2:35 बजे "हृदय संबंधी दौरा पड़ा" के बाद उसे मृत घोषित कर दिया गया।