मोरारजी देसाई

मोरारजी देसाई (29 फ़रवरी 1896 – 10 अप्रैल 1995) भारत के स्वाधीनता सेनानी राजनेता और देश के चौथे प्रधानमंत्री (सन् 1977 से 79) थे। वह प्रथम प्रधानमंत्री थे जो भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के बजाय अन्य दल से थे। वही एकमात्र व्यक्ति हैं जिन्हें भारत के सर्वोच्च सम्मान भारत रत्न एवं पाकिस्तान के सर्वोच्च सम्मान निशान-ए-पाकिस्तान से सम्मानित किया गया था।

वह 81 वर्ष की आयु में प्रधानमंत्री बने थे। इसके पूर्व कई बार उन्होंने प्रधानमंत्री बनने की कोशिश की परंतु असफल रहे। लेकिन ऐसा नहीं हैं कि मोरारजी प्रधानमंत्री बनने के क़ाबिल नहीं थे। वस्तुत: वह दुर्भाग्यशाली रहे कि वरिष्ठतम नेता होने के बावज़ूद उन्हें पंडित नेहरू और लालबहादुर शास्त्री के निधन के बाद भी प्रधानमंत्री नहीं बनाया गया। मोरारजी देसाई मार्च 1977 में देश के प्रधानमंत्री बने लेकिन प्रधानमंत्री के रूप में इनका कार्यकाल पूर्ण नहीं हो पाया। चौधरी चरण सिंह से मतभेदों के चलते उन्हें प्रधानमंत्री पद छोड़ना पड़ा।

जीवन परिचय

मोरारजी देसाई का जन्म 29 फ़रवरी 1896 को गुजरात के भदेली नामक स्थान पर हुआ था। उनका संबंध एक ब्राह्मण परिवार से था। उनके पिता रणछोड़जी देसाई भावनगर (सौराष्ट्र) में एक स्कूल अध्यापक थे। वह अवसाद (निराशा एवं खिन्नता) से ग्रस्त रहते थे अत: उन्होंने कुएं में कूद कर अपनी इहलीला समाप्त कर ली। पिता की मृत्यु के तीसरे दिन मोरारजी देसाई की शादी हुई थी।

मोरारजी देसाई की शिक्षा-दीक्षा मुंबई के एलफिंस्टन कॉलेज में हुई जो उस समय काफ़ी महंगा और खर्चीला माना जाता था। मुंबई में मोरारजी देसाई नि:शुल्क आवास गृह में रहे जो गोकुलदास तेजपाल के नाम से प्रसिद्ध था। एक समय में वहाँ 40 शिक्षार्थी रह सकते थे। विद्यार्थी जीवन में मोरारजी देसाई औसत बुद्धि के विवेकशील छात्र थे। इन्हें कॉलेज की वाद-विवाद टीम का सचिव भी बनाया गया था लेकिन स्वयं मोरारजी ने मुश्किल से ही किसी वाद-विवाद प्रतियोगिता में हिस्सा लिया होगा। मोरारजी देसाई ने अपने कॉलेज जीवन में ही महात्मा गाँधी बाल गंगाधर तिलक और अन्य कांग्रेसी नेताओं के संभाषणों को सुना था।

व्यावसायिक जीवन

मोरारजी देसाई ने मुंबई प्रोविंशल सिविल सर्विस हेतु आवेदन करने का मन बनाया जहाँ सरकार द्वारा सीधी भर्ती की जाती थी। जुलाई 1917 में उन्होंने यूनिवर्सिटी ट्रेनिंग कोर्स में प्रविष्टि पाई। यहाँ इन्हें ब्रिटिश व्यक्तियों की भाँति समान अधिकार एवं सुविधाएं प्राप्त होती रहीं। यहाँ रहते हुए मोरारजी अफ़सर बन गए। मई 1918 में वह परिवीक्षा पर बतौर उप ज़िलाधीश अहमदाबाद पहुंचे। उन्होंने चेटफ़ील्ड नामक ब्रिटिश कलेक्टर (ज़िलाधीश) के अंतर्गत कार्य किया। मोरारजी 11 वर्षों तक अपने रूखे स्वभाव के कारण विशेष उन्नति नहीं प्राप्त कर सके और कलेक्टर के निजी सहायक पद तह ही पहुँचे।

राजनीतिक जीवन

मोरारजी देसाई ने 1930 में ब्रिटिश सरकार की नौकरी छोड़ दी और स्वतंत्रता संग्राम के सिपाही बन गए। 1931 में वह गुजरात प्रदेश की कांग्रेस कमेटी के सचिव बन गए। उन्होंने अखिल भारतीय युवा कांग्रेस की शाखा स्थापित की और सरदार पटेल के निर्देश पर उसके अध्यक्ष बन गए। 1932 में मोरारजी को 2 वर्ष की जेल भुगतनी पड़ी। मोरारजी 1937 तक गुजरात प्रदेश कांग्रेस कमेटी के सचिव रहे। इसके बाद वह बंबई राज्य के कांग्रेस मंत्रिमंडल में सम्मिलित हुए। इस दौरान यह माना जाता रहा कि मोरारजी देसाई के व्यक्तितत्त्व में जटिलताएं हैं। वह स्वयं अपनी बात को ऊपर रखते हैं और सही मानते हैं। इस कारण लोग इन्हें व्यंग्य से 'सर्वोच्च नेता' कहा करते थे। मोरारजी को ऐसा कहा जाना पसंद भी आता था। गुजरात के समाचार पत्रों में प्राय: उनके इस व्यक्तित्व को लेकर व्यंग्य भी प्रकाशित होते थे। कार्टूनों में इनके चित्र एक लंबी छड़ी के साथ होते थे जिसमें इन्हें गाँधी टोपी भी पहने हुए दिखाया जाता था। इसमें व्यंग्य यह होता था कि गाँधीजी के व्यक्तित्व से प्रभावित लेकिन अपनी बात पर अड़े रहने वाले एक ज़िद्दी व्यक्ति।

स्वतंत्रता संग्राम में भागीदारी के कारण मोरारजी देसाई के कई वर्ष ज़ेलों में ही गुज़रे। देश की आज़ादी के समय राष्ट्रीय राजनीति में इनका नाम वज़नदार हो चुका था। लेकिन मोरारजी की प्राथमिक रुचि राज्य की राजनीति में ही थी। यही कारण है कि 1952 में इन्हें बंबई का मुख्यमंत्री बनाया गया। इस समय तक गुजरात तथा महाराष्ट्र बंबई प्रोविंस के नाम से जाने जाते थे और दोनों राज्यों का पृथक गठन नहीं हुआ था। 1967 में इंदिरा गाँधी के प्रधानमंत्री बनने पर मोरारजी को उप प्रधानमंत्री और गृह मंत्री बनाया गया। लेकिन वह इस बात को लेकर कुंठित थे कि वरिष्ठ कांग्रेस नेता होने पर भी उनके बजाय इंदिरा गाँधी को प्रधानमंत्री बनाया गया। यही कारण है कि इंदिरा गाँधी द्वारा किए जाने वाले क्रांतिकारी उपायों में मोरारजी निरंतर बाधा डालते रहे। दरअसल जिस समय श्री कामराज ने सिंडीकेट की सलाह पर इंदिरा गाँधी को प्रधानमंत्री बनाए जाने की घोषणा की थी तब मोरारजी भी प्रधानमंत्री की दौड़ में शामिल थे। जब वह किसी भी तरह नहीं माने तो पार्टी ने इस मुद्दे पर चुनाव कराया और इंदिरा गाँधी ने भारी मतांतर से बाज़ी मार ली। इंदिरा गाँधी ने मोरारजी के अहं की तुष्टि के लिए इन्हें उप प्रधानमंत्री का पद दिया।

बंबई के मुख्यमंत्री और दो राज्यों का विभाजन

भारत की स्वतंत्रता से पहले वह बॉम्बे के गृह मंत्री बने और बाद में 1952 में बॉम्बे राज्य के मुख्यमंत्री चुने गए। यह एक ऐसा समय था जब भाषाई राज्यों के लिए आंदोलन बढ़ रहे थे खासकर दक्षिण भारत में। बंबई एक द्विभाषी राज्य था जो गुजराती भाषी और मराठी भाषी लोगों का घर था। 1956 से कार्यकर्ता संगठन संयुक्त महाराष्ट्र समिति ने महाराष्ट्र के एक मराठी भाषी राज्य के लिए एक आंदोलन का नेतृत्व किया। देसाई इस तरह के आंदोलनों के विरोध में थे जिसमें इंदुलाल याग्निक के नेतृत्व में गुजरात के एक नए राज्य की मांग के लिए महागुजरात आंदोलन भी शामिल था। देसाई ने प्रस्तावित किया कि महानगरीय मुंबई को केंद्र शासित प्रदेश बनाया जाए। उनका तर्क था कि एक अलग विकास क्षेत्र शहर की महानगरीय प्रकृति के अनुरूप होगा जिसमें विभिन्न भाषाई सांस्कृतिक और धार्मिक पृष्ठभूमि के नागरिक पीढ़ियों से रह रहे होंगे। आंदोलन ने शहर और राज्य भर में हिंसा को जन्म दिया और देसाई ने पुलिस को संयुक्त महाराष्ट्र समिति के प्रदर्शनकारियों पर गोलियां चलाने का आदेश दिया, जो फ्लोरा फाउंटेन में एकत्र हुए थे। प्रदर्शनकारियों का नेतृत्व सेनापति बापट कर रहे थे। इसके बाद हुए नरसंहार में 105 प्रदर्शनकारी मारे गए। यह मुद्दा बढ़ गया और माना जाता है कि केंद्र सरकार को भाषा के आधार पर दो अलग-अलग राज्यों के लिए सहमत होने के लिए मजबूर होना पड़ा। वर्तमान महाराष्ट्र राज्य बंबई के गठन के बाद अब मुंबई राज्य की राजधानी बन गया। गोलीबारी में मारे गए लोगों को सम्मानित करने के लिए फ्लोरा फाउंटेन का नाम बदलकर "हुतात्मा चौक" (अंग्रेजी में "मार्टियर्स स्क्वायर") कर दिया गया। बाद में देसाई दिल्ली चले गए जब उन्हें प्रधान मंत्री जवाहरलाल नेहरू के मंत्रिमंडल में वित्त मंत्री के रूप में शामिल किया गया।

प्रधानमंत्री पद

पण्डित जवाहर लाल नेहरू के समय कांग्रेस में जो अनुशासन था वह उनकी मृत्यु के बाद बिखरने लगा। कई सदस्य स्वयं को पार्टी से बड़ा समझते थे। मोरारजी देसाई भी उनमें से एक थे। श्री लालबहादुर शास्त्री ने कांग्रेस पार्टी के वफ़ादार सिपाही की भाँति कार्य किया था। उन्होंने पार्टी से कभी भी किसी पद की मांग नहीं की थी। लेकिन इस मामले में मोरारजी देसाई अपवाद में रहे। कांग्रेस संगठन के साथ उनके मतभेद जगज़ाहिर थे और देश का प्रधानमंत्री बनना इनकी प्राथमिकताओं में शामिल था। इंदिरा गांधी ने जब यह समझ लिया कि मोरारजी देसाई उनके लिए कठिनाइयाँ पैदा कर रहे हैं तो उन्होंने मोरारजी के पर कतरना आरम्भ कर दिया। इस कारण उनका क्षुब्ध होना स्वाभाविक था। नवम्बर 1969 में जब कांग्रेस का विभाजन कांग्रेस-आर और कांग्रेस-ओ के रूप में हुआ तो मोरारजी देसाई इंदिरा गांधी की कांग्रेस-आई के बजाए सिंडीकेट के कांग्रेस-ओ में चले गए। फिर 1975 में वह जनता पार्टी में शामिल हो गए। मार्च 1977 में जब लोकसभा के चुनाव हुए तो जनता पार्टी को स्पष्ट बहुमत प्राप्त हो गया। परन्तु यहाँ पर भी प्रधानमंत्री पद के दो अन्य दावेदार उपस्थित थे-चौधरी चरण सिंह और जगजीवन राम। लेकिन जयप्रकाश नारायण जो स्वयं कभी कांग्रेसी हुआ करते थे उन्होंने किंग मेकर की अपनी स्थिति का लाभ उठाते हुए मोरारजी देसाई का समर्थन किया।

इसके बाद 23 मार्च 1977 को 81 वर्ष की अवस्था में मोरारजी देसाई ने भारतीय प्रधानमंत्री का दायित्व ग्रहण किया। इनके प्रधानमंत्रित्व के आरम्भिक काल में देश के जिन नौ राज्यों में कांग्रेस का शासन था वहाँ की सरकारों को भंग कर दिया गया और राज्यों में नए चुनाव कराये जाने की घोषणा भी करा दी गई। यह अलोकतांत्रिक और असंवैधानिक कार्य था। जनता पार्टी इंदिरा गांधी और उनकी समर्थित कांग्रेस का देश से सफ़ाया करने को कृतसंकल्प नज़र आई। लेकिन इस कृत्य को बुद्धिजीवियों द्वारा सराहना प्राप्त नहीं हुई।

नेहरू मंत्रिमंडल

प्रधान मंत्री जवाहरलाल नेहरू की समाजवादी नीतियों के विरोध में देसाई सामाजिक रूप से रूढ़िवादी व्यवसाय समर्थक और मुक्त उद्यम सुधारों के पक्ष में थे। भ्रष्टाचार विरोधी झुकाव के साथ एक उग्र राष्ट्रवादी के रूप में कांग्रेस नेतृत्व में बढ़ते हुए देसाई प्रधान मंत्री नेहरू और उनके सहयोगियों के साथ थे और नेहरू की उम्र और स्वास्थ्य में गिरावट के साथ उन्हें प्रधान मंत्री के पद के संभावित दावेदार के रूप में माना जाता था।

कांग्रेस पार्टी नेतृत्व प्रतियोगिता

1964 में प्रधान मंत्री नेहरू की मृत्यु के बाद नेहरू के आश्रित लाल बहादुर शास्त्री द्वारा नेतृत्व प्रतियोगिता में देसाई को पीछे छोड़ दिया गया था। देसाई को आमंत्रित किया गया था लेकिन वह अल्पकालिक शास्त्री कैबिनेट में शामिल नहीं हुए। 1966 की शुरुआत में केवल 18 महीने सत्ता में रहने के बाद प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री के अप्रत्याशित निधन ने देसाई को एक बार फिर शीर्ष पद का दावेदार बना दिया। हालाँकि उन्हें नेहरू की बेटी इंदिरा गांधी ने कांग्रेस पार्टी के नेतृत्व के चुनाव में बड़े अंतर से हराया था।

इंदिरा गांधी कैबिनेट

देसाई ने जुलाई 1969 तक इंदिरा गांधी सरकार में भारत के उप प्रधान मंत्री और वित्त मंत्री के रूप में कार्य किया जब प्रधान मंत्री गांधी ने उनसे वित्त विभाग लिया लेकिन उन्हें उप प्रधान मंत्री के रूप में सेवा करने के लिए कहा। हालांकि अपने स्वाभिमान को बचाने के लिए देसाई ने गांधी कैबिनेट से अपना इस्तीफा दे दिया। गांधी ने उसी समय भारत के चौदह सबसे बड़े बैंकों का राष्ट्रीयकरण भी किया।

विपक्ष में

1969 में जब कांग्रेस पार्टी का विभाजन हुआ तो देसाई पार्टी के भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (संगठन) गुट में शामिल हो गए जबकि इंदिरा गांधी ने भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (आवश्यकतावादी) नामक एक नया गुट बनाया। वैकल्पिक रूप से देसाई और इंदिरा के दो गुटों को क्रमशः सिंडिकेट और इंडिकेट कहा जाता था। भारतीय संसद के 1971 के आम चुनाव में इंदिरा गांधी के गुट ने भारी बहुमत से जीत हासिल की थी। हालाँकि देसाई को लोकसभा या संसद के निचले सदन के सदस्य के रूप में चुना गया था। गुजरात के नव निर्माण आंदोलन का समर्थन करने के लिए देसाई 12 मार्च 1975 को अनिश्चितकालीन भूख हड़ताल पर चले गए।

1975 में इंदिरा गांधी को इलाहाबाद उच्च न्यायालय द्वारा चुनावी धोखाधड़ी का दोषी ठहराया गया था विरोधियों ने आरोप लगाया था कि उन्होंने 1971 के आम चुनावों के प्रचार के दौरान सरकारी सिविल सेवकों और उपकरणों का इस्तेमाल किया था। 1975-77 में बाद के आपातकाल शासन के दौरान देसाई और अन्य विपक्षी नेताओं को इंदिरा गांधी सरकार द्वारा बड़े पैमाने पर कार्रवाई के तहत जेल में डाल दिया गया था।

विदेश नीति

1962 के युद्ध के बाद पहली बार देसाई ने चीन के साथ सामान्य संबंध बहाल किए। उन्होंने पाकिस्तान के सैन्य शासक जनरल जिया-उल-हक के साथ भी संवाद किया और मैत्रीपूर्ण संबंध स्थापित किए। अपने शांतिवादी झुकाव के बावजूद उन्होंने यूएसए कांग्रेस द्वारा बिजली संयंत्रों के लिए यूरेनियम की आपूर्ति रोकने की धमकी के बावजूद गैर-परमाणु प्रसार संधि पर हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया।

परमाणु कार्यक्रम

1974 में भारत द्वारा एक आश्चर्यजनक परमाणु परीक्षण किए जाने के बाद प्रमुख परमाणु शक्तियों द्वारा लक्षित किए जाने के बाद घरेलू रूप से देसाई ने भारतीय परमाणु कार्यक्रम में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। अगर मैं इसकी मदद कर सकता हूं तो इसके लिए" अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उन्होंने भारत के रुख की पुष्टि की कि वह परमाणु हथियारों का निर्माण नहीं करेगा और यहां तक कि शांतिपूर्ण परमाणु विस्फोट करने से भी परहेज करेगा। 1977 में कार्टर प्रशासन ने भारत को उसके परमाणु रिएक्टरों के लिए भारी पानी और यूरेनियम बेचने की पेशकश की लेकिन परमाणु सामग्री के अमेरिकी निरीक्षण की आवश्यकता थी। अपने स्वयं के परमाणु शस्त्रागार के आलोक में अमेरिकी रुख को विरोधाभासी मानते हुए देसाई ने मना कर दिया।

रॉ का पतन

देसाई ने भारत की बाहरी खुफिया एजेंसी रिसर्च एंड एनालिसिस विंग (R & AW) को इंदिरा गांधी का प्रेटोरियन गार्ड बताया था और प्रधानमंत्री बनने के बाद रॉ की सभी गतिविधियों को बंद करने का वादा किया था। उन्होंने अधिकांश एजेंसी को बंद कर दिया और इसके बजट और संचालन को कम कर दिया जैसे इसके सूचना प्रभाग को बंद करना।  रॉ के काउंटर-टेररिज्म डिवीजन के पूर्व प्रमुख और प्रसिद्ध सुरक्षा विश्लेषक बी. रमन ने खुलासा किया कि एक अनौपचारिक चर्चा में देसाई ने पाकिस्तान के चीफ मार्शल लॉ एडमिनिस्ट्रेटर जनरल जिया उल-हक से अंधाधुंध तरीके से कहा कि उनकी सरकार पाकिस्तान के परमाणु विकास से अच्छी तरह वाकिफ है।

सेवानिवृत्ति और मृत्यु

देसाई ने 1980 के आम चुनाव में एक वरिष्ठ राजनेता के रूप में जनता पार्टी के लिए प्रचार किया लेकिन खुद चुनाव नहीं लड़ा। सेवानिवृत्ति में वह मुंबई में रहते थे। जब 13 दिसंबर 1994 को फ्रांस के पूर्व प्रधान मंत्री एंटोनी पिनय का निधन हुआ तो देसाई दुनिया के सबसे पुराने जीवित पूर्व सरकार प्रमुख बन गए। अपने अंतिम वर्षों में उन्हें अपनी पीढ़ी के स्वतंत्रता-सेनानी के रूप में बहुत सम्मान मिला। उनके 99वें जन्मदिन पर प्रधानमंत्री पी. वी. नरसिम्हा राव ने उनसे मुलाकात की और जल्द ही बीमार पड़ने लगे। लो ब्लड प्रेशर और चेस्ट इंफेक्शन की वजह से उनका इलाज मुंबई के एक अस्पताल में हुआ था। 10 अप्रैल 1995 को 99 वर्ष की आयु में उनके मस्तिष्क में रक्त के थक्के की सर्जरी के बाद उनकी मृत्यु हो गई।

सामाजिक सेवा

देसाई एक गांधीवादी अनुयायी सामाजिक कार्यकर्ता संस्था निर्माता और एक महान सुधारक थे। वे गुजरात विद्यापीठ के कुलाधिपति थे। प्रधानमंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान भी वे अक्टूबर के महीने में विद्यापीठ आते और ठहरते थे। वे साधारण जीवन जीते थे और प्रधान मंत्री के पद पर रहते हुए भी स्वयं पोस्ट कार्ड लिखते थे। सरदार पटेल ने उन्हें कैरा जिले में किसानों की बैठकें आयोजित करने के लिए नियुक्त किया जिससे अंततः अमूल सहकारी आंदोलन की स्थापना हुई। अपने शासन के दौरान उन्होंने सार्वजनिक वितरण प्रणाली में हस्तक्षेप वापस ले लिया और बाजार में सस्ती चीनी और तेल उपलब्ध होने के कारण राशन की दुकानें सचमुच खो गईं।

व्यक्तिगत जीवन

देसाई ने 1911 में 15 साल की उम्र में गुजराबेन से शादी की। गुजराबेन अपने पति को प्रधानमंत्री बनते देखने के लिए जी रही थीं। 25 अक्टूबर 1981 को 81 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। उनके पांच बच्चों में से केवल तीन ही शैशवावस्था में जीवित रहे। देसाई के तीन जीवित बच्चे थे: उनकी बेटियाँ विरुमती, इंदु और उनका बेटा कांतिलाल। 

रमनलाल देसाई से शादी करने वाली विरुमती की 2000 के दशक की शुरुआत में मृत्यु हो गई। पद्म किर्लोस्कर से शादी करने वाले कांतिलाल देसाई की 2014 में मृत्यु हो गई थी।

देसाई के दो पोते हैं उनके बेटे कांतिलाल के माध्यम से भरत देसाई और जगदीप देसाई और एक पोती वर्षा देसाई नाइक। देसाई के प्रपौत्रों में से एक मधुकेश्वर देसाई वर्तमान में भाजपा की युवा शाखा भारतीय जनता युवा मोर्चा के राष्ट्रीय उपाध्यक्ष हैं। मधुकेश्वर ने सेलिब्रिटी टॉक शो होस्ट स्नेहा मेनन से शादी की है। देसाई की परपोतियों में से कलायनी एक सेलिब्रिटी स्टाइलिस्ट और डिजाइनर हैं दिशा एक हार्वर्ड-ग्रेजुएट वकील हैं और संघवी एक सामाजिक कार्यकर्ता हैं और कई प्रसिद्ध धर्मार्थ संस्थाओं के संरक्षक हैं। देसाई के प्रपौत्रों में से एक विशाल देसाई एक लेखक और फिल्म निर्माता हैं।