नीलगिरी, अपने प्राकृतिक आकर्षण और सुखद जलवायु के कारण, यूरोपीय लोगों के लिए विशेष आकर्षण का स्थान था। 1818 में, मिस्टर व्हिश और किंडरस्ले, जो कोयंबटूर के कलेक्टर के सहायक थे, ने रेंगास्वामी शिखर के पास कोटागिरी स्थान की खोज की। कोयंबटूर के तत्कालीन कलेक्टर जॉन सुलिवन को देश के इस हिस्से में बहुत दिलचस्पी थी। उन्होंने वहां अपना निवास स्थापित किया और 31 जुलाई 1819 को राजस्व बोर्ड को रिपोर्ट किया।